자연에 몰입하는 것의 건강상의 이점: 야외에서 시간을 보내는 것이 필수적인 이유

자연에 몰입하는 것의 건강상의 이점: 야외에서 시간을 보내는 것이 필수적인 이유

 

소개

 

자연 속에서 시간을 보내는 것이 건강에 얼마나 유익한지에 대한 연구가 점점 더 많이 발표되고 있습니다. 스트레스 감소부터 치유 촉진에 이르기까지, 자연에 대한 노출의 긍정적인 효과는 정책 입안자, 고용주, 의료 서비스 제공자들에 의해 점점 더 많이 인식되고 있습니다. 이 블로그 게시물에서는 최근 연구와 전문가 인사이트를 바탕으로 자연이 건강과 웰빙에 도움이 되는 다양한 방법을 살펴봅니다.

 

120분 법칙: 건강을 위한 자연의 힘

 

자연이 주는 건강상의 이점을 느끼려면 얼마나 걸릴까요? 엑서터 대학교의 유럽 환경 및 인간 건강 센터의 매튜 화이트가 주도한 연구에 따르면, 그 답은 정확히 주당 120분입니다. 20,000명의 참가자를 대상으로 한 이 연구에 따르면 일주일에 2시간을 녹지 공간에서 보낸 사람들은 그렇지 않은 사람들에 비해 건강과 심리적 웰빙이 좋다고 답할 확률이 훨씬 더 높았습니다. 자연에서 보내는 시간이 더 적은 사람들에게는 아무런 이점이 관찰되지 않았기 때문에 2시간이라는 기준은 엄격한 경계임이 입증되었습니다.

 

강력하고 포괄적인 혜택

 

자연에서 시간을 보내는 것의 긍정적인 효과는 다양한 직업, 인종, 사회경제적 지위, 만성 질환 및 장애를 가진 사람들을 포함한 다양한 인구통계학적 특성에 걸쳐 강력하게 나타났습니다. 이 조사 결과는 건강과 웰빙에 있어 자연이 보편적으로 중요하다는 것을 강조합니다.

"자연 속에서 야외 활동을 하는 것이 사람들의 건강과 웰빙에 좋다는 것은 잘 알려져 있지만, 지금까지는 어느 정도면 충분한지 말할 수 없었습니다."라고 화이트는 말합니다. "일주일에 2시간은 많은 사람들에게 현실적인 목표가 되길 바라며, 특히 일주일 전체에 걸쳐서 혜택을 받을 수 있다는 점을 고려하면 더욱 그렇습니다."

스트레스와 불안에 대한 자연의 해독제

 

연구에 따르면 자연 속에서 보내는 시간은 혈압과 스트레스 호르몬 수치를 낮추고, 신경계 각성을 줄이며, 면역계 기능을 강화하고, 자존감을 높이고, 불안을 줄이고, 기분을 개선하는 등 스트레스 해독제 역할을 할 수 있는 것으로 나타났습니다. 자연 환경에서는 주의력 결핍 장애나 공격성과 같은 증상도 줄어들고 치유 속도도 빨라질 수 있습니다.

 

도시 계획에서 자연의 중요성

 

자연의 건강상 이점에 대한 인식이 높아지면서 도시 계획과 정책에도 큰 변화가 일어나고 있습니다. 연구자들과 정책 입안자들은 이제 도시 지역의 '공원 사막화'를 해결하고 도시에 공원을 추가하거나 강화하기 위해 노력하고 있습니다. 학교와 기타 기관은 큰 창문과 녹지 공간 또는 수생 환경에 대한 접근성을 고려하여 설계되고 있습니다. 기업들도 숙련된 인력을 유치하기 위해서는 자연에 대한 접근이 필수적이라는 점을 인식하고 녹지 공간에 대한 직원들의 욕구를 인식하고 있습니다.

 

숲 학교와 야외 교육

 

대부분의 학습이 자연 환경에서 이루어지는 '숲속 학교'의 수는 미국에서 급격히 증가하여 2012년 이후 500% 증가했습니다. 스칸디나비아에서 오랫동안 전통을 이어온 이 학교는 야외 교육과 자연이 아이들의 발달에 주는 이점을 강조합니다. 오레곤과 워싱턴 같은 주에서는 야외 교육이 신체적, 정신적 건강에 미치는 중요성을 인식하고 이를 지원하는 법안을 통과시켰습니다.

 

지역사회 및 범죄 감소

 

자연이 지역사회의 결속력을 높이고 범죄를 줄일 수 있다는 연구 결과도 있습니다. 영국에서 2,000명을 대상으로 한 연구에 따르면 자연에 더 많이 노출될수록 공동체 결속력이 높아지고 범죄율이 현저히 낮아지는 것으로 나타났습니다. 흔히 초목이 많으면 범죄자에게 은신처를 제공하여 범죄를 조장한다고 생각하지만, 연구 결과에 따르면 잘 관리된 녹지 공간은 폭행, 강도, 절도 발생률이 낮다는 사실이 반대의 결과로 나타났습니다.

 

자연 처방전

 

점점 더 많은 의료 서비스 제공자가 자연으로의 회귀 패러다임을 채택하고 있습니다. 워싱턴 DC에 있는 유니티 헬스케어의 로버트 자르가 설립한 Park RX America와 같은 단체는 자연 처방을 통해 만성 질환의 부담을 줄이고 건강과 행복을 증진하며 환경 보호에 앞장서는 것을 목표로 합니다. 이 단체는 10,000개의 공원을 '처방 플랫폼'에 통합하여 신체적, 정신적 건강을 위한 자연의 중요성을 강조하고 있습니다.

 

원예 치료

 

원예 및 기타 자연과 관련된 활동은 오랫동안 정신 건강 치료에 사용되어 왔습니다. 치료적 원예의 이점은 주의력 회복 이론과 정신생리학적 스트레스 감소 이론에 의해 뒷받침됩니다. 원예 활동에 참여하면 스트레스를 줄이고, 기분을 개선하며, 사회적 건강을 증진하고, 자기 효능감을 높일 수 있습니다. 연구에 따르면 원예에 참여하는 사람들은 혈압과 심박수가 낮아지는 등 상당한 생리적 이점이 있는 것으로 나타났습니다.

 

향후 방향: 연구 및 정책

 

자연의 건강상 이점에 대한 연구가 늘어나고 있는 가운데, Peter H. Kahn과 같은 전문가들은 보다 몰입적이고 상호 작용적인 형태의 자연과의 접촉이 필요하다고 강조합니다. 향후 연구는 공중 보건 정책에서 자연의 역할을 공식화하여 인지적, 정서적 혜택을 경제 생태계 서비스 모델에 통합하는 것을 목표로 해야 합니다. 도시화가 계속됨에 따라 자연 체험의 기회를 보존하고 강화하는 것이 공중 보건을 유지하는 데 매우 중요해질 것입니다.

 

결론

 

자연에서 시간을 보내는 것이 신체적, 정신적, 정서적 웰빙에 필수적이라는 증거는 분명합니다. 자연이 주는 무수한 혜택에 대한 연구가 계속 진행됨에 따라 정책 입안자, 의료 서비스 제공자, 지역사회가 협력하여 녹지 공간을 일상 생활에 통합하는 것이 필수적입니다. 도시 계획, 야외 교육, 자연 처방 등 어떤 방식으로든 자연에 대한 접근성을 보장하면 더 건강하고, 더 행복하며, 더 연결된 커뮤니티를 만들 수 있습니다.